Beethoven in Sri Lanka

Zondag 6 augustus- donderdag 10 augustus 2023

Op de eerste dag van onze vakantie, op weg naar de luchthaven in Frankfurt, hadden we nog een stop gemaakt om wat te eten in Bonn. Daar waren we langs het geboortehuis van Ludwig von Beethoven gelopen. We konden toen nog niet weten dat Beethoven zo’n stempel op onze vakantie in Sri Lanka zou drukken. Want iedere ochtend, rond een uur of half zeven, werden we gewekt door Für Eilise, oftewel de Bagatelle nr. 25 uit 1810 . Deze evergreen van Beethoven bleek de tune te zijn van de rijdende bakkers die hun ‘choon paan’ (=muziekbrood) vanuit hun tuktuks verkochten, zie (38) Für Elise Bakery Tuktuk Sri Lanka - YouTube. Vergelijkbaar met de ijscokar in Nederland met zijn vaste deuntje.

Waarom Für Elise? De oorsprong daarvan ligt in het begin van deze eeuw, de tijd van de Nokia toestellen. Een van de populaire ringtones was destijds Für Elise. Een handige bakker in Sri Lanka moet toen het idee hebben opgevat om zijn Nokia aan te sluiten op de luidspreker van zijn tuktuk. Dat leverde blijkbaar zoveel extra omzet op dat alle andere bakkers hem kopieerden. Toen het in 2017 de spuigaten uitliep met de ‘muziekbakkers’ en het deuntje vanaf de vroege ochtend tot in de late avond overal te horen was, nam de overheid maatregelen: de choon paan met Für Elise werd verboden. Maar zie, Beethoven liet zich niet zomaar uit het veld slaan. Zijn klassieker kreeg een comeback tijdens de coronapandemie, toen de Sri Lankanen de deur niet meer uit mochten om hun brood te kopen. Sindsdien rijden de ‘choon paans’ er met hun Für Elise weer vrolijk op los in Sri Lanka.

Zo ook in Trincomalee, aan de Oostkust van Sri Lanka, waar we na een lange tocht vanuit Kandy met onze driver Addyt incheckten in het Hilton Cottage. ‘Slapen wij ook een keer in het Hilton’, hadden we nog tegen elkaar gezegd. Behalve de naam had deze cottage echter niets gemeen met de westerse versie. Onze kamer was schoon, koel en eenvoudig, maar had meer de functie van een hutje bij het strand. Daar konden we prima mee leven want vier dagen lang was de kust en de Indische oceaan onze habitat. We dronken ’s ochtends koffie bij Fernando’s Beachbar, waar we een medewerker blootvoets in een metershoge palmboom zagen klimmen om te snoeien. Bij Snackbar Hawaii wandelden we de zee in en dronken we onze sundowners. We maakten lange wandelingen langs het palmbomenstrand waar lokale vissers iedere namiddag hun vangst binnenhaalden. En we aten geroosterde vis in een van de strandtentjes die ’s avonds de kust verlichtten.