Op bezoek bij Săo Gualter

6- 8 augustus 2022

Als ervaren Interrailers vertrokken we vanaf het prachtige Azulejos-betegelde stationnetje van Aveiro naar onze volgende bestemming: Guimarăes. De trein bracht ons langs de bewolkte kustlijn naar Porto, vanwaar we afsloegen naar het zonnige, groene binnenland. Ons appartement in Guimarăes lag aan het middeleeuwse Largo da Oliveira, het centrale plein van de oude binnenstad. Van daaruit wandelden we naar het koninklijke hart van Portugal: het kasteel van Afonso Henrique I (overleden in 1185), die beschouwd wordt als de eerste koning van Portugal. Guimarăes, het Delft van Portugal, was daarnaast ook rijk aan vele pleintjes, terrasjes, kappelletjes en kerkjes.

De koninklijke stad lag in een dal dat omringd door een aantal heuvels. Een daarvan bestegen we met een kabelbaan, alsof we op wintersport waren. Bovenaan bezochten we de moderne kerk van Onze Lieve Vrouw van Carno en het Penha natuurpark met zijn kenmerkende metersgrote rotskeien waar we een tijdje tussendoor en overheen wandelden.

Om het katholieke karakter van Guimarăes nog eens te benadrukken, bleken we in het weekend van de Festas Gualterianas te zijn beland, oftewel het feest van de heilige Walter van Guimarăes, een Franciskaan uit 1217. Dat werd overal in deze toch al prachtige UNESCO-stad gevierd. We genoten ’s avonds van de Portugese wijn en van Fado concerten en werden ’s ochtends alweer vroeg wakker getrommeld door katholieke drumbands die door de stad trokken. Het heilige weekend eindigde met een processie door het centrum, de deelnemers vroom middeleeuws gekleed en Walter als pop opgebaard in een kist boven de menigte gedragen door enkele sterke mannen.